2006 年，东海县将西双湖湿地建设工程列为当年以及“十一五”期间城市建设的重点工程，围绕“傍水建城、引景入城、依湖兴城、建设现代化湖滨城市”的发展定位，投资 50 亿元，邀请具有国际背景的上海谋事客公司完成总体规划设计，强势推进西双湖景区建设，计划建设九大功能区域和十八个景观区。自 2006年启动西双湖建设以来，西双湖风景区严格遵循“全面保护、科学修复、合理利用、持续发展”的原则，将人文、自然、生态、旅游发展与保护西双湖湿地有机结合，累计投入数亿元打造生态湿地景区，初步形成了“城湖一体、水绿相依”的景观风貌，实现了生态、社会和经济的和谐发展。
     东海县县委、县政府高度重视西双湖地区的生态环境保护，每年投入 1000多万元用于湖水环境保护与管理，使西双湖的水质优于 III类水，投入近 10亿元提升湿地公园的品质和品位。2011年 4月 29日，东海县西双湖风景区管理处成立，负责对西双湖进行综合整治、利用和开发；2013 年邀请专业团队进行规划设计，2013年 12月 30日，东海县西双湖湿地公园顺利通过省级湿地公园认证，成为连云港市首个、也是唯一的省级湿地公园。2017年通过国家级4A旅游景区 ，2019年正式授牌。经过近两年的建设，西双湖湿地生态系统更加完整，生物多样性更为丰富，环境更加优美，旅游配套设施更加全面。为加强湿地保护和恢复工作，进一步推进西双湖创建国家级湿地公园，省级全域旅游示范区，不仅可以保护湿地动植物和湿地生态系统，提高湿地公园建设水平，还可以提升城镇生态。
    江苏省旅游业发展过程中，西双湖风景区旅游无疑也画上了浓墨重彩的一笔，全省湿地公园及旅游景区的数量和品质近几年飞跃发展。自 2002 年“十六大”将可持续发展作为建设小康社会的目标以来，江苏省积极响应党中央号召，以保护自然资源环境为基础，着力开展湿地保护与修复工作，以改善生态环境、提高生态文明水平，湿地公园建设步入到一个全新的发展阶段。近年来，当地政府加强西双湖生基础设施建设，拥有湖泊湿地、百合主题、水晶矿脉等资源主体，已初步形成集生态保护、文化旅游、休闲娱乐、科普教育于一体的湿地公园，并取得较好的生态、社会、经济效益。湿地公园内水晶塔、十七孔桥、天光阁、七星潭等景点已为众多旅游者所青睐。西双湖湿地公园已获得省级湿地公园、连云港新十景、连云港市影视基地和连云港市旅游度假区等荣誉称号。随着西双湖省级湿地公园的建设，以赏景、游憩、摄影、写生为主的旅游人数逐年增加，从 2011年的 32万人次增加到 2015年的 162万人次、总收入达 300万元。